Baada ya kubeba pointi zote tatu za mechi iliyochezwa dhidi ya Brentford, Manchester United iliibuka na ushindi wa 2-1, ushindi ambao ulileta ahueni baada ya kipindi cha zaidi ya mwezi mmoja bila ushindi. Hata hivyo, kocha wa Manchester United, Erik Ten Hag, alisisitiza kuwa ushindi huo haukuwa na uzito maalum kuliko matokeo mengine, akifafanua kuwa ni ushindi tu.
Licha ya kwamba ushindi huo ulikuja wakati ambapo minong’ono kuhusu nafasi yake kama kocha ilikuwa imezidi, Ten Hag aliweka wazi kwamba uvumi huo ni “hadithi za kubuni na uongo.” Akizungumza baada ya mechi, alisema: “Sio mwamko mpya kwa msimu huu, ni ushindi tu. Shinikizo lipo kila mara na tunapaswa kushinda kila mechi.”
Katika ushindi huo uliopatikana kwenye Uwanja wa Old Trafford, mabao ya Manchester United yalifungwa na Alejandro Garnacho na Rasmus Hojlund, wakisaidia timu kupanda hadi nafasi ya 11 katika msimamo wa Ligi Kuu ya Uingereza.
Hii ilikuja baada ya United kuwa miongoni mwa timu zilizo na magoli machache zaidi katika ligi msimu huu, jambo ambalo Ten Hag alilitaja kuwa ni matokeo ya mwanzo mbaya wa msimu.
Kwa mujibu wa Ten Hag, timu ina uwezo wa kufunga mabao mazuri, akieleza: “Timu hii ina uwezo wa kufunga mabao yenye ubora wa hali ya juu. Leo tumefunga mabao mawili mazuri sana, na kila tunapofunga na kushinda, tunaongeza kujiamini.” Aliendelea kusema kwamba, matokeo haya ni muhimu, lakini ni mwanzo tu na kwamba wanahitaji kujenga kwenye msingi huo ili kupata matokeo endelevu.
Ten Hag Amsifia Marcus Rashford
Mchezaji mwingine aliyevutia macho ya wengi katika mchezo huo ni Marcus Rashford, ambaye licha ya kukosolewa kwa muda mrefu na mashabiki, aliibuka na mchezo mzuri sana, akitoa pasi maridadi iliyomfikisha Garnacho kwenye bao la kwanza la Manchester United.
“Nimefurahishwa sana na jinsi alivyocheza,” alisema Ten Hag. “Ukiangalia uwezo wake, ni mwingi sana. Tunahitaji kuona kiwango hiki kila mechi. Kazi nzuri ilianza na ari ya kupambana, na wakati wote tukileta ari hii, tuna timu inayoweza kushindania mataji.”
Maandalizi ya Kukabiliana na Jose Mourinho
Baada ya ushindi huo, Erik Ten Hag ameamua kugeuza macho yake kwa mpinzani anayefuata, kocha wa AS Roma, Jose Mourinho. Mechi ijayo dhidi ya Mourinho ni mtihani mwingine mgumu kwa Manchester United, hasa kutokana na historia ya Mourinho na timu hiyo. Mourinho, ambaye aliwahi kuwa kocha wa Manchester United, amekuwa na rekodi ya mafanikio kwa timu alizozifundisha, na kukutana naye kunamaanisha Ten Hag anapaswa kuhakikisha kikosi chake kipo tayari kikamilifu.
Kwa mujibu wa wachambuzi wa soka, mechi hii itakuwa kipimo kizuri kwa Ten Hag, hasa baada ya kipindi cha sintofahamu juu ya uwezo wake kama kocha wa United. Mourinho anajulikana kwa mbinu zake za uchezaji wa kujilinda kwa ustadi na kushambulia kwa haraka, jambo linalompa Ten Hag kazi ngumu ya kutafuta njia ya kupenya safu ya ulinzi ya Mourinho.